Steven Brouwers over de eerste editie van Bestendig Handboek Echtscheiding

Wolters Kluwer werkt samen met veel topprofessionals. Professionals die toonaangevende publicaties op hun naam hebben staan. In dit interview vertelt Mr. Steven Brouwers over de totstandkoming van de eerste editie van Bestendig Handboek Echtscheiding, in vastbladige vorm, en zijn rol als editor daarin.

In november 2025 verscheen de eerste editie van Bestendig Handboek Echtscheiding in zijn vastbladige vorm. U bent editor van het boek. Hoe heeft u de opstart van dit boek aangepakt? Hoe heeft u bepaald welke onderwerpen zeker aan bod moesten komen?

Het was de wens van Wolters Kluwer om van de losbladige formule over te stappen naar een vastbladig boek. Persoonlijk vond ik dat een goed idee. De losbladige edities hadden hun beste tijd gehad. Het losbladige boek werd opgestart in 1996. Toen en ook de jaren daarna kon het rustige kabbelende water van nieuwe wetgeving en rechtspraak jaarlijks netjes worden weergegeven via de invoegblaadjes. De laatste jaren was dat niet meer mogelijk. Het kabbelende water was een krachtige stroom geworden die niet meer te beheersen was door losse blaadjes. De essentie van het werk – ik kom daar zo dadelijk op terug – dreigde volledig meegesleurd te worden. De bekommernis om dat te vermijden is essentieel geweest bij het opstarten van de nieuwe formule.

Bestendig Handboek Echtscheiding wordt omschreven als een “allesomvattend doe-boek”. Wat bedoelt u daar precies mee? Hoe helpt het boek juristen in hun dagelijkse praktijk?

De bedoeling is dat aan de praktijkjurist een leidraad wordt gegeven om de problemen waarmee hij of zij geconfronteerd wordt tijdens de (lange) weg van een echtscheiding het hoofd te bieden. Ik gebruik hier niet graag het woord ‘oplossen’ . Een echtscheiding is een complex aan persoonlijke, relationele, vermogensrechtelijke belangen en belangentegenstellingen. Als de echtgenoten uiteen gaan en ‘kunnen leven’ met de bereikte regeling of gerechtelijke uitspraak, dan is dat voor de praktijkjurist al een succes. Een probleem ‘oplossen’ betekent dat er daarna geen probleem meer is. Dat is met een echtscheiding (meestal) niet het geval.

Wat waren de grootste uitdagingen tijdens het schrijven of samenstellen van het boek?

Er was al een boek. Weliswaar in twee delen en losbladig. De grootste uitdaging was om die twee delen terug te brengen naar één deel. Er moest dus heel wat geschrapt worden. De structuur moest eenvoudiger en meer gericht op de praktijk. Enkele onderdelen zoals het strafrecht en het sociaal recht werden niet meer hernomen. Fiscaal recht en IPR werden in tabelvorm en referentielijst gebracht zodat de gebruiker toch reeds een eerste ‘ingang’ krijgt. Uiteindelijk is het de bedoeling dat de focus ligt op de twee echtscheidingsvormen EOO en EOT en de vereffening en verdeling van het huwelijksvermogen dat daar onvermijdelijk het gevolg van is.

U bent editor maar ook auteur van het hoofdstuk over EOT. Daarnaast werken nog zes andere auteurs mee aan het boek. Hoe verloopt de samenwerking met de andere auteurs?

Die samenwerking is nooit een probleem geweest. Het zijn allemaal mensen uit de praktijk. Zij weten hoe een ‘praktijkboek’ in elkaar moet zitten. Ik streef ook naar een beperkt aantal medewerkers.

Echtscheidingsrecht is een complexe materie. Hoe pakken jullie dit aan in de publicatie en hoe moeilijk is het om de diverse wetswijzigingen op te volgen? Verwacht u nog belangrijke wetswijzigingen in de komende jaren?

Het materiaal gaan wij zoeken in databanken en platformen. Ik noem hier Juportal, Jura, LawyersBelgium, Lexnow om er enkele te noemen die mij nu te binnen schieten. Voorts ook de bestaande tijdschriften en niet te onderschatten, advocaten die uitspraken mededelen.

Er gaan inderdaad hervormingen en wijzigingen op ons af komen. Ik hou mijn adem in voor de buitengerechtelijke echtscheiding, het ouderschapsplan, de overgang van het oude Burgerlijk Wetboek naar het nieuwe in een eerste fase en de herwerking van de volledige materie van het familierecht in een volgende fase. Toch is het mijn wens dat het boek in zijn huidige vorm kan blijven, compact, eendelig, mooi ogend en goed in de hand liggend. De formule van de jaarlijkse edities moet dat mogelijk maken. Voor onderdelen die niet gewijzigd werden kan er verwezen worden naar de vorige editie. Dat schept ruimte voor de bespreking van nieuwe en gewijzigde onderdelen terwijl het volume blijft.