Accountants voelen zich goed in hun (professionele) vel. Ze gaan het vaakst aan de slag in een team of starten hun eigen zaak: 18% van de respondenten werkt alleen, 35% in een kantoor met maximum 4 andere collega’s, 32% heeft tussen 5 en 20 collega’s. En dat worden er steeds meer: het aantal medewerkers is bij meer dan de helft van de bevraagde kantoren gestegen, en slechts bij 4% gedaald. Deel uitmaken van een groeiverhaal draagt bij tot die grote jobtevredenheid vandaag. Maar hoe kijkt de Belgische accountant naar de toekomst?
De toekomst van de Belgische accountant is… rooskleurig: meerderheid gaat voor groei
De meerderheid van de respondenten wil op hetzelfde elan verder gaan en heeft duidelijk vertrouwen in de toekomst. 60% van de zaakvoerders wil tegen 2025 groeien, organisch of door overnames. 26% wil de activiteiten op het huidige niveau houden.
Inhoudelijk wordt vooral gekeken naar een verschuiving van basistaken zoals compliance/aangifte-activiteiten en standaardrapporten, die nu zo’n 63% van de workload uitmaken, naar meer adviserende trajecten. Waar nu 22% van de tijd besteed wordt aan businessgerelateerd en ingewikkeld fiscaal advies, moet daar binnen de 3 jaar een derde van de tijd naartoe gaan. 21,5% maakt een topprioriteit van de uitbreiding van de activiteiten en de ontwikkeling van extra aanbod.
De toekomst van de Belgische accountant is… digitaal: 2 op de 3 investeren in technologie
Een andere topprioriteit is de investering in digitale tools en automatiseringsoplossingen die de efficiëntie verhogen. Bijna twee derde van de respondenten maakt budget vrij voor tools als scanoplossingen, elektronisch factureren of klantportalen. Ook voor opleidingen wordt steeds vaker naar digitale alternatieven gekeken. Momenteel volgt een kleine 80% nog voornamelijk klassikale opleidingen, maar de respondenten schatten zelf in dat dat binnen 3 jaar nog zo’n 60% zal zijn. Daarnaast is de verschuiving in communicatietools voor klantcontact een opvallend detail. Waar in 2017 vooral telefonisch, via e-mail en tools zoals klantenportalen met klanten gecommuniceerd werd, is WhatsApp momenteel aan een serieuze opmars bezig. Bijna 30% van de zaakvoerders gaf aan de tool te gebruiken voor klantcommunicatie.
Digitalisering is voor accountants niets nieuws: de meeste kantoren of zelfstandigen gebruiken al jaren ondersteunende software en technologische tools. Wat wel opvalt is dat we ons duidelijk op een kantelpunt bevinden. “Waar nu nog het merendeel van de tijd besteed wordt aan standaardtaken, gaat er volop ingezet worden op tools die net die taken kunnen overnemen, zodat er meer tijd kan gaan naar advies en CFO-taken. Daarnaast stellen digital-savvy accountants zich nu kandidaat om ook hun klanten te begeleiden in het digitaliseringstraject. Vandaag geeft 27% dat aan als ambitie, maar ik verwacht dat we dat percentage de komende jaren nog zullen zien stijgen”, zegt Ronny De Goedt, Managing Director Tax & Accounting Belgium.
De toekomst van de Belgische accountant is… complex: bijblijven met wetgeving is uitdagend
Het onderzoek polste ook naar de grootste uitdagingen in de job. Met stip op de eerste plaats: de voortdurend wijzigende wetgeving opvolgen en toepassen. Michiel van den Keybus, Segment Manager Tax Legal & Regulatory Belgium, licht toe: “Voornamelijk de regels rond personenbelasting, BTW, vennootschapsbelasting en -recht zijn thema’s waarop accountants weleens vastlopen. Al verschillen zaakvoerders en medewerkers op dat vlak erg van mening: het zijn vooral de zaakvoerders die de kennis van hun kantoor over deze thema’s lager inschatten. En hoewel het voortdurend bijblijven met de fiscale actualiteit als grootste uitdaging bestempeld wordt, is het voor velen ook net een van de positieve punten van hun job als accountant.”
De job van je leven?
Gezien de groeiambities van heel wat accountantskantoren en de beperkte instroom van pas-afgestudeerden, zal de war for talent de komende tijd alleen maar intenser worden. Waarmee werkgevers dan het verschil kunnen maken? Medewerkers zetten ontwikkelingsmogelijkheden, zowel op vlak van opleiding als doorgroeimogelijkheden, op de eerste plaats als hen gevraagd wordt naar de elementen van hun ideale job. Een goed compensatiepakket, flexibele werkuren, autonomie en moderne tools vormen de rest van de top 5.
Wolters Kluwer brengt elke twee jaar de trends in België op vlak van Tax & Accounting in kaart in de “Tax Trendcatcher”. Het onderzoek werd afgelopen december en januari uitgevoerd door onafhankelijk onderzoeksbureau iVOX. Bij de 500 respondenten hoorden zowel medewerkers als zaakvoerders van accountantskantoren en advieskantoren inzake accountancy & fiscaliteit van verschillende grootte.
